Подъезжаете ли Вы к Казани по железной дороге, подплываете ли на теплоходе или в нетерпении предстоящей встречи смотрите из окна самолета, - перед Вами открывается большой столичный город, имеющий свой, неповторимый силуэт.
Пройдитесь по улицам, площадям, садам и скверам - и Вы непременно утвердитесь в своем первом впечатлении. Кремль: Как он сед и могуч! Его белокаменные стены опоясывают один из холмов, на которых расположен город. Башни стоят величаво, как мудрецы, храня в себе удивительные картины прошлого. Они многое видели, многое помнят и о многом хотели бы рассказать. Старый Кремль, немало повидавший за столетия, удивленно смотрит вокруг. Давно ли у его основания и на окраинах змеились деревянные морщины слободок?
Города, как и люди имеют свою биографию или историю. Казань, один из старейших городов страны, существует более семи веков. Из глубины XIII столетия доходят до нас первые упоминания о городе, который сыграл столь заметную роль в истории.
Основали город выходцы из Волжской Булгарии - первого на Волге государства тюркоязычного племени булгар. В XIII веке Волжская Булгария была захвачена татаро-монголами. Как гласят старинные предания, булгарский принц Алтынбек, один из немногих спасшихся после разгрома Булгарии, избрал местом своего поселения берега небольшой реки к северу от столицы. Здесь он построил город и назвал его Казанью.
В XIV веке Казань становится центром обширного северного княжества и своеобразным преемником булгарской столицы. Казанские князья чеканили монеты с названием "Новый Булгар". В поисках наиболее удобного положения город трижды переносили. В начале XV века его крепость была поставлена на место современного Кремля. В XV веке город становится центром Казанского ханства. С этого времени и начинается летоисчисление истории Татарстана.
После 1552 года история Казани неразрывно связана с историей России.
Жизнь Казани XVI - XVII веков была жизнью военного лагеря. По кремлевским и посадским стенам днем и ночью ходили дозоры, крепость была окружена наполненной водой одиннадцатиметровым рвом, мосты через него на ночь поднимались, тяжелые кованые ворота на ночь закрывались, а ключи хранились у воеводы.
В последующие десятилетия границы Русского государства отодвигалась все дальше на Восток. Казань теряет значение военной крепости и превращается в крупный административный и экономический центр. С 1708 года - центр большой губернии. В XVIII веке Казань становится богатым городом, чему способствовало его положение посредника в торговле между востоком и центром России. Город строится и хорошеет. Один из путешественников, побывавших в то время в городе, напишет: "Казань принадлежит к наилучшим городам в России. Прекрасные здания в новом вкусе, древние церкви, крепость, мечети со стройными минаретами украшают и разнообразят город". Именно в смешении русской и татарского культур - изюминка города, его восточного колорита.
